AVK staat al 40 jaar garant voor innovatieve vernieuwingen en slimmere werkwijzen op kantoor. Dat begon allemaal op 26 september 1984 toen AVK werd opgericht. Destijds nog onder de naam IVK BV. Deze naam IVK (Informatiecentrum Voor Kantoorinnovatie) werd in eerste instantie gekozen omdat informatieverstrekking als hoofdactiviteit van het bedrijf werd gezien naast advies en opleidingen. Maar dat veranderde al snel in AVK (Adviesgroep Voor Kantoorinnovatie) toen bleek dat de activiteiten niet genoeg aansloten bij de doelstellingen van de aandeelhouders.

Deze doelstellingen waren respectievelijk:

1. Doordringen op de markt voor elektronische uitgaven (Wolters Kluwer);
2. Doordringen op de markt voor de elektronische accountantscontrole (Dijker en Doornbos – nu PWC)
3. Doordringen op de markt voor kantoorinnovatie consultancy (Bureau Van Spaendonck).

Eigenlijk zou je de start van AVK kunnen zien als voorloper van Het Kantoor van de Toekomst van wijlen Chriet Titulaer). Aanvankelijk startte het bedrijf in het kantoor van de BZW (Brabants Zeeuwse Werkgeversvereniging) met slechts 3 medewerkers. Computers en meubilair werden gesponsord door onder andere OCE en Panto die graag hun vernieuwingen wilden laten zien. IVK had als taak om de medewerkers van de BZW meer modern te laten werken en op die manier aan bezoekers te laten zien wat de toekomst zou worden op kantoor. We noemden het een “Kantoormodel”, dat 3 jaar draaide.

Op de foto zien we Marianne Smits uitleg geven over een nieuwe “state of the art” printer.

In die eerste 3 jaar verdiende IVK vrijwel niets met informatieverstrekking en groepen rondleiden. De omzet zat duidelijk in opleidingen en advieswerk. IVK werd dan ook al heel snel omgedoopt tot AVK, maar met opleidingen werden de doelstellingen van de aandeelhouders niet gehaald. Dat hielp mee om een management buy-out te realiseren, waarmee het bedrijf volledig in handen kwam van Frans van Kleef. Zowel de opleidingentak als de adviestak groeide fors. Op ons hoogtepunt waren we met ruim 40 personeelsleden. Vestigingen voor opleidingen samen met ROC (Regionaal Opleiding Centrum) werden gestart in Middelburg, Bergen op Zoom, Breda, Tilburg, Den Bosch, Roermond, Sittard, Heerlen en Rotterdam.

Later hebben we onze opleidingentak afgestoten naar het ROC (met uitzondering van de secretariële en archiveringsopleidingen) en hebben we onze focus verlegd naar advisering van het bedrijfsleven en het schrijven van opleidingsplannen voor grote bedrijven. Het advieswerk bestond vooral uit grote opdrachten, veelal bij de Rijksoverheid. Zo hebben we o.a. bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken gewerkt aan Rijks-e-mail, waren we eindverantwoordelijk voor de Archiefwet en hebben directie gevoerd van de Centrale Archief Selectiedienst in Winschoten. AVK werkte aan werkplaatsen voor de IND (immigratiedienst) en voor/in het gevangeniswezen (waar een van onze medewerkers nog werd achternagezeten door een gevangene met een nietpistool, maar dat terzijde…).

Daarnaast adviseerden wij de Tweede Kamer en het Koninklijk Huis m.b.t. de werkwijze in combinatie met de kantoorautomatisering. Uiteraard adviseerden wij ook bij middel- en grootbedrijven en leerden we werken met nieuwe innovaties. Zo hadden we bij AVK bijvoorbeeld de eerste fax van Brabant staan in een samenwerking met de Universiteit van Amsterdam.

Oprichter en eigenaar Frans van Kleef droeg in 2008 de scepter over aan zijn zoon Bouke van Kleef die al jaren bij AVK werkte. Frans bleef nog enkele jaren verbonden als adviseur bij AVK en wilde meer feeling houden met wat er gebeurde op de werkvloer en de innovaties die daar plaats vonden. In die hoedanigheid werd hij bijvoorbeeld interim directeur bij MRE (dochter van Wolters Kluwer) dat al in 2010 werkte aan Artificial Intelligence. Bijzonder is ook dat hij 2 jaar de directie voerde van de Sociale Dienst Amsterdam en dat hij ongeveer 10 jaar lang bestuurslid was van het Nederlands Biometrie Forum (o.a. paspoort-biometrie-innovatie).

Bouke besloot AVK weer terug te brengen naar de kern en dat was mensen laten zien hoe je slimmer kunt (samen) werken op kantoor door gebruik te maken van innovaties, moderne werkafspraken en slimme software. Verandermanagement bij veelal technische veranderingen stonden daarbij centraal. Daar hoorde volgens Bouke ook opleidingen bij en dus zette hij weer een nieuwe opleidingentak op naast de adviseringstak. Hij ontwikkelde samen met zijn team diverse kwalitatief hoogwaardige opleidingstrajecten. Door steeds in te spelen op de vraag in de markt en bovenop innovatieve ontwikkelingen te zitten, maakt hij met AVK opnieuw een groei door. Zo groeiden wij bijvoorbeeld tijdens de lockdowns omdat wij al gewend waren om van thuis uit te werken en dus wisten hoe we het anderen konden leren (vooral door managers ervan te overtuigen dat de kwaliteit van het werk niet achteruit gaat). En nu maken we Nederland en België Digitaal Vitaal, zijn we toonaangevend in AI trainingen en Privacy & Security trajecten en weten we alles van Microsoft 365, Copilot en moderne manieren van samenwerken zoals agile, lean en hybride werken.